Kiina on valtava maa, jonka pinta-ala on noin 9,6 miljoonaa neliökilometriä, mikä tekee siitä maailman neljänneksi suurimman maan. Tällaisella maantieteellisellä laajuudella voisi kuvitella, että aikavyöhykkeitä tarvittaisiin useita, jotta eri alueiden aikavärit saataisiin esiin. Kiina kuitenkin käyttää virallisesti vain yhtä aikavyöhykettä, Kiina Standard Aikavyöhykettä (CST), joka on UTC+8.
Kiinan aikavyöhykkeen maantieteellinen konteksti
Ymmärtääksemme miksi Kiina käyttää vain yhtä aikavyöhykettä, on tärkeää tarkastella maan maantiedettä. Kiina ulottuu useille pituusasteille, mikä luonnollisesti viittaa siihen, että useita aikavyöhykkeitä tarvittaisiin. Kiina ulottuu itäisestä rannikostaan, joka sijaitsee Tyynenmeren äärellä, aina lännen alueille, jotka rajautuvat useisiin Keski-Aasian maihin. Nopealla katsauksella karttaan voidaan huomata, että Kiinan koon perusteella sillä pitäisi normaalisti olla viisi eri aikavyöhykettä, kuten Venäjällä, Yhdysvalloissa tai Kanadassa.
- Kiinan itäosat, kuten Peking, Shanghai ja Kanton, ovat luonnollisesti sopeutettu UTC+8, joka tunnetaan nimellä Kiina Standard Aikavyöhyke. Tätä aikavyöhykettä käyttävät kaikki viralliset instituutiot, yritykset ja päivittäinen toiminta Kiinan itäosissa.
- Lännen alueet, kuten Xinjiang, sijaitsevat maantieteellisesti lähemmäs lännen rajaa ja luonnollisesti niiden pitäisi olla sopeutettu aikavyöhykkeeseen, joka olisi lähempänä UTC+6 tai UTC+7. Nämä alueet käyttävät kuitenkin myös virallisesti Kiina Standard Aikavyöhykettä, vaikka auringon nousu ja lasku ovat myöhäisempiä verrattuna Kiinan itäosiin.
Yhtenäisen aikavyöhykkeen historiallisen taustan
Päätös ottaa käyttöön vain yksi aikavyöhyke koko Kiinassa juontaa juurensa Kiinan kansantasavallan alkuvuosiin. Ennen vuoden 1949 nykyisen Kiinan kansantasavallan perustamista Kiinassa käytettiin useita aikavyöhykkeitä. Itse asiassa maassa oli viisi virallista aikavyöhykettä 1900-luvulla, jotka heijastivat aikavälejä laajassa maassa. Nämä aikavyöhykkeet olivat seuraavat:
- Kiina Standard Aikavyöhyke (UTC+8), käytettiin itäosassa.
- Tibetin aika (UTC+7), Tibet-alueella.
- Xinjiangin aika (UTC+6), lännen alueella.
- Keskiväli standardiaika (UTC+7), keskiosien alueilla.
- Tyynenmeren aikavyöhyke (UTC+9), käytettiin Kiinan itäosissa lähellä Japani.
Kuitenkin vuonna 1949, kun Kiinan kommunistinen puolue otti vallan, yksi hallituksen tärkeimmistä tavoitteista oli yhdistää maa poliittisesti ja hallinnollisesti. Tämän pyrkimyksen osana päätettiin ottaa käyttöön yksi kansallinen aikavyöhyke, Kiina Standard Aikavyöhyke koko maassa.
Kuinka yksi aikavyöhyke vaikuttaa päivittäiseen elämään?
Kun maassa on yksi aikavyöhyke, miten tämä vaikuttaa sen kansalaisten päivittäiseen elämään? Huomattavin seuraus on, että auringonnousu- ja -laskuajat voivat vaihdella huomattavasti Kiinan itäisten ja läntisten alueiden välillä.
Itäisillä alueilla kuten Pekingissä, Shanghaissa ja Kantonissa aurinko nousee aikaisin ja laskee aikaisin illalla. Tämä on linjassa päivän luonnollisen rytmin kanssa niille, jotka asuvat siellä. Läntisillä alueilla, kuten Xinjiangissa, aurinko kuitenkin nousee ja laskee paljon myöhemmin. Tämä tarkoittaa, että lännessä asuvat ihmiset voivat kokea pidempiä iltoja verrattuna itäisiin alueisiin. Esimerkiksi Xinjianissa aurinko voi nousta vasta kello 9 aamulla, ja auringonlasku voi kestää jopa kello 22 kesäkuukausina.
Vaikutus Xinjiangin ja muiden läntisten alueiden elämään
Vaikka koko maa käyttää Kiina Standard Aikavyöhykettä, jotkin alueet kuten Xinjiang (jossa asuu suuri muslimiväestö) ovat kehittäneet niin sanotun ”paikallisen ajan”. Tämä epävirallinen paikallinen aika voi poiketa useilla tunneilla virallisesta kansallisesta ajasta. Esimerkiksi Xinjianissa ihmiset saattavat seurata työaikataulua, joka on kaksi tuntia jäljessä virallisesta ajasta.
Tämä ilmiö on johtanut ainutlaatuisiin haasteisiin. Lännen alueilla asuvat ihmiset kokevat usein aikarajoja sosiaalisessa elämässään verrattuna maan muihin osiin. Esimerkiksi yritykset ja toimistot sellaisissa kaupungeissa kuin Urumqi, Xinjiangin pääkaupunki, voivat avata ja sulkea myöhemmin kuin Pekingissä tai Shanghaissa. Vaikka näitä eroja ei virallisesti tunnusteta, ne ilmentävät monimutkaista suhdetta virallisen ajan ja paikallisten kulttuurikäytäntöjen välillä.
Yhden aikavyöhykkeen edut ja haitat
Vaikka yhden aikavyöhykkeen käyttäminen näin suuressa maassa kuin Kiina voi tuntua epätavalliselta, siinä on sekä etuja että haittoja.
Edut:
- Yhtenäinen kansallinen identiteetti: Yksi aikavyöhyke auttaa edistämään kansallisen yhtenäisyyden ja identiteetin tunnetta erityisesti maassa, jolla on pitkä historia poliittisista, kulttuurisista ja maantieteellisistä eroista.
- Helpompi viestintä ja koordinointi: Yhden aikavyöhykkeen käyttö yksinkertaistaa viestintää ja suunnittelua, erityisesti valtion ja liiketoimintakysymyksissä, jotka kattavat koko maan.
Haitat:
- Häiriöt lännen alueilla: Kuten aiemmin mainittiin, Kiinan lännen alueilla asuvat ihmiset, erityisesti Xinjiangissa, kokevat ongelmia, koska virallinen aika ei vastaa luonnollista päivä- ja yösykliä. Tämä voi häiritä ihmisten työ- ja vapaa-aikatauluja erityisesti kesäisin, kun päivänvaloa on pidempään.
- Päivittäisen elämän häiriöt: Virallisen ajan ja luonnollisen ajan välinen epäyhtenäisyys voi aiheuttaa epämukavuutta niille, jotka ovat tottuneet perinteisempiin ajan mittaamisen järjestelmiin, jotka perustuvat aurinkoon.
Johtopäätökset
Huolimatta valtavasta maantieteellisestä koosta, Kiina käyttää vain yhtä aikavyöhykettä: Kiina Standard Aikavyöhyke (CST, UTC+8). Tämä aikavyöhykkeiden yhdistämispolitiikka otettiin käyttöön vuonna 1949 kansallisen yhtenäisyyden edistämiseksi ja ajan koordinoinnin yksinkertaistamiseksi koko maassa. Tämä järjestelmä kuitenkin tuo mukanaan haasteita, erityisesti lännen alueilla kuten Xinjiangissa, joissa paikalliset käytännöt ovat mukautuneet eri aikatauluihin.
Vaikka ajatus yhden aikavyöhykkeen käytöstä niin suuressa maassa saattaa vaikuttaa epätavalliselta, se heijastaa Kiinan sitoutumista kansalliseen yhtenäisyyteen ja hallinnolliseen yksinkertaisuuteen. On epäselvää, muuttaako tämä järjestelmä tulevaisuudessa, mutta tällä hetkellä Kiina toimii yhdellä aikavyöhykkeellä, paikallisia säätöjä tehden joissakin alueissa sopeutuakseen luonnollisiin päivittäisiin rytmeihin.
