Hoewel Facebook (nu Meta) zijn gegevensverzamelingspraktijken heeft verdedigd als noodzakelijk voor het leveren van een gepersonaliseerde en gratis service, zijn er in de loop der jaren tal van zorgen over privacy geuit. Hier zijn een paar opmerkelijke voorbeelden:
- Cambridge Analytica Scandal (2018): Een van de meest spraakmakende zaken met betrekking tot de gegevenspraktijken van Facebook was het Cambridge Analytica-schandaal. In dit geval werden de gegevens van maximaal 87 miljoen Facebook-gebruikers verzameld zonder hun uitdrukkelijke toestemming door een app van derden die zich voordeed als een hulpmiddel voor psychologisch onderzoek. De gegevens werden vervolgens gedeeld met Cambridge Analytica, een politiek adviesbureau, dat ze gebruikte om gerichte politieke advertenties te maken tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.
- Gegevens delen met technologiebedrijven (2018): Uit een onderzoek van The New York Times bleek dat Facebook meer dan 150 bedrijven, waaronder technologiegiganten als Microsoft, Amazon en Spotify, meer toegang gaf tot persoonlijke gebruikersgegevens dan eerder was bekendgemaakt. Dit omvatte privéberichten en persoonlijke identificatiegegevens, wat ernstige privacykwesties oproept.
- Rechtszaak wegens inbreuk op privacy (2020): Facebook betaalde $ 550 miljoen om een class action-rechtszaak in Illinois te schikken waarin het bedrijf werd beschuldigd van het overtreden van de wet op de privacy van biometrische gegevens van de staat. De rechtszaak ging over het gebruik van gezichtsherkenningstechnologie door Facebook om personen automatisch in foto’s te taggen.
- WhatsApp Data Sharing (2021): Na de overname van WhatsApp door Facebook besloot het bedrijf het privacybeleid van WhatsApp te wijzigen om het delen van gebruikersgegevens tussen WhatsApp en Facebook mogelijk te maken. Dit leidde tot een aanzienlijke terugslag van gebruikers en meer controle door toezichthouders.
- Datalek (2021): Persoonlijke gegevens van 533 miljoen Facebook-accounts zijn gratis online gelekt. De gegevens omvatten telefoonnummers, Facebook-ID’s, volledige namen, locaties, geboortedata, biografieën en in sommige gevallen e-mailadressen.
- Onavo VPN-gegevensverzameling (2018): de gratis VPN-service van Facebook, Onavo, kwam onder vuur te liggen omdat het naar verluidt gebruikersactiviteit in verschillende apps zou volgen en deze informatie zou gebruiken voor competitieve informatie. Hoewel Facebook verklaarde transparant te zijn over de gegevensverzameling, voerden critici aan dat gebruikers onvoldoende geïnformeerd waren over de omvang van de tracking.
- Facebook Research App (2019): Facebook betaalde gebruikers, waaronder tieners, om een app te downloaden die hun smartphone-activiteit uitgebreid bijhield als onderdeel van een onderzoeksprogramma. Apple verwijderde de app uit de App Store en verklaarde dat deze in strijd was met hun beleid.
- Rechtszaken inzake advertentiediscriminatie (2019): Facebook kreeg te maken met rechtszaken waarin werd beweerd dat adverteerders met zijn hulpprogramma’s voor advertentietargeting konden discrimineren op basis van ras, geslacht en leeftijd, wat in strijd is met de Fair Housing Act. Facebook schikte de rechtszaken en bracht wijzigingen aan in zijn advertentieplatform om dit soort discriminatie te voorkomen.
- Gezichtsherkenningstechnologie (2019): Naast de eerder genoemde rechtszaak in Illinois kreeg Facebook kritiek op het gebruik van gezichtsherkenningstechnologie. Critici voerden aan dat de automatische opt-in-functie invasief was en de privacy van gebruikers schond. In 2021 kondigde Facebook aan te stoppen met zijn gezichtsherkenningssysteem.
- Toegang tot apps van derden (2018): Facebook gaf toe dat een bug ervoor had gezorgd dat apps van derden mogelijk toegang hadden tot foto’s van maximaal 6,8 miljoen gebruikers, zelfs de afbeeldingen die niet waren gepost. Dit probleem benadrukte de risico’s die gepaard gaan met het verlenen van toestemming aan apps van derden en onderstreepte verder de noodzaak voor technologiebedrijven om gebruikersgegevens effectief te beschermen.
Deze gevallen hebben onder andere geleid tot een groeiende publieke bezorgdheid over hoe Facebook gebruikersgegevens verzamelt, gebruikt en beschermt. Critici beweren dat de praktijken van het bedrijf opdringerig, ondoorzichtig en buiten de controle van de gebruikers zijn, wat leidt tot roep om strengere privacyregels en hervormingen in de technologie-industrie. Het is belangrijk op te merken dat deze kritiek niet beperkt is tot Facebook – veel technologiebedrijven staan voor vergelijkbare uitdagingen en onderzoeken. Het landschap van digitale privacy is complex en evolueert snel, waardoor het een belangrijk probleem is voor zowel gebruikers, technologiebedrijven als regelgevers.
